Az Európai Középtávú Időjárás-előrejelző Központ éghajlati modelljei azt mutatják, hogy a Csendes-óceánban kialakuló El Niño a megfigyelések történetének legerősebb eseményei közé kerülhet. Az európai központ áprilisi adatai szerint a NINO3.4 kulcsfontosságú régió felszíni vízhőmérsékletének anomáliája az év végére megközelítheti a 3 °C-ot, ami összehasonlítható az 1877-es és 2015-ös csúcsokkal.
Az ECMWF áttekintése szerint egyes modellek szeptemberre 1,7 és 3,3 °C közötti értékeket jeleznek, és az áttekintés szerzői szerint ez a tartomány túl széles ahhoz, hogy egyetlen pontos forgatókönyvről beszéljünk.
Az európai Copernicus szolgálat áprilisi összesített multimodell-elemzése még nagyobb szórást adott — 0,2 és 3,3 °C között, miközben a rendszerek többsége az 1 °C feletti valószínű tartományba sorolja az eseményt.
Az Egészségügyi Világszervezet (WMO) frissített szezonális előrejelzésében azt jelzi, hogy az El Niño kialakulása 2026 közepétől várható. A szervezet éghajlati előrejelzési osztályának vezetője, Wilfran Moufouma Okia kiemelte a modellek magas összhangját, ugyanakkor utalt az úgynevezett tavaszi előrejelzési korlátra, amely miatt ebben az évszakban csökken az előrejelzések megbízhatósága.
A WMO maga nem használja a „szuper-El Niño” kifejezést, mivel az nem része a szabványos osztályozásnak.
Az Amerikai Klímaelőrejelző Központ az áprilisi jelentésében 61%-os valószínűséget ad az El Niño megjelenésére 2026 május-július között, és a feltételek év végéig való fennmaradására.
Az intézmény az 2 °C feletti anomáliával járó nagyon erős esemény esélyét körülbelül egy a négyhez arányban becsüli, összekapcsolva ezt a forgatókönyvet a nyugati szelek anomáliáinak folytatásával a Csendes-óceán egyenlítői részén nyáron.
Az 1877-es évvel való összehasonlítások a történelmi adatok minőségén múlnak. A NOAA ERSSTv5 óceánfelszíni hőmérséklet-rekonstrukció elemzése, amelyet a Journal of Climate-ban publikáltak, az 1877–1878-as tél Niño-3 indexének csúcsértékét 3,5 °C-ra teszi, ami magasabb az 1982/83, 1997/98 és 2015/16 eseményeknél. Azonban ugyanennek az adathalmaznak az ensemble számítása 1,8 °C-ra csökkenti az értéket, széles megbízhatósági intervallummal — ami a 19. századi rendkívül ritka megfigyelések következménye.
Az erős El Niño események történelmileg egybeestek élelmezési válságokkal. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete szerint a csapadék- és hőmérsékleti rendellenességek veszélyeztetik a kisgazdák, állattenyésztők és halászok megélhetését.
Az 2015–2016-os esemény idején Dél-Afrikában drasztikusan megnőtt az élelmezési segélyre szorulók száma, Malawiban pedig mintegy 6,5 millió ember került élelmezési bizonytalanságba a kukoricatermés összeomlása miatt.
Egy ilyen klíma lehetséges politikai következményeit az akadémiai irodalom több mint tíz éve tárgyalja. Solomon M. Hsiang, Kyle C. Meng és Mark A. Cane 2011-ben a Nature folyóiratban megjelent tanulmánya kimutatta, hogy a trópusi országokban az El Niño években kétszer nagyobb a polgárháborúk kitörésének valószínűsége, mint a La Niña években.
A szerzők az El Niño fázishoz kötöttek 1950 és 2004 között az összes polgárháború akár 21%-át.
Az ECMWF éghajlatkutatói figyelmeztetnek, hogy a jelenlegi jelzés nem tekinthető garanciának, és 2017 márciusában is előrejelzések jeleztek felmelegedést, de az év végére La Niña alakult ki. A WMO következő frissítése május végén várható, amely a június-augusztus időszakot fogja lefedni.